Лутеин и зеаксантин – какво са и защо ги наричат пигментите на макулата

Лутеинът и зеаксантинът са естествени жълти пигменти от групата на каротеноидите, които получаваме само с храната – най-вече от зелените листни зеленчуци, царевицата и яйчния жълтък. В окото те не се разпределят равномерно, а се натрупват в макулата – малката зона в центъра на ретината, с която четем и разпознаваме лица. Затова учените ги наричат „макулен пигмент“. Те са сред най-изследваните хранителни вещества, свързани с очите.

Какво представляват лутеинът и зеаксантинът

В природата има стотици каротеноиди – пигменти, които оцветяват в жълто, оранжево и червено плодовете, зеленчуците, цветовете и дори перата на някои птици. Най-известният от тях е бета-каротинът в морковите. Лутеинът и зеаксантинът принадлежат към подгрупата на ксантофилите – каротеноиди, които съдържат кислород в молекулата си.

Двете вещества са много близки по структура – всъщност са изомери, т.е. имат еднакъв химичен състав и се различават само по разположението на една двойна връзка. В зелените растения жълтият им цвят е „скрит“ от зеления хлорофил, затова спанакът изглежда зелен, макар да е един от най-богатите им източници. В царевицата и в жълтъка на яйцето те се виждат – именно те дават жълтия им цвят.

За разлика от бета-каротина, лутеинът и зеаксантинът не се превръщат във витамин A в организма. Тялото не може да ги синтезира, затова ги получаваме само с храната или с хранителни добавки.

Защо се натрупват в макулата

Ретината е тънкият светлочувствителен слой в задната част на окото. В нейния център има малка зона с диаметър около 5,5 mm – макулата. Тя е гъсто населена с колбички – клетките, които ни дават цветното и детайлното зрение. С нея четем, шофираме, вдяваме конец в игла и разпознаваме лица. Самата ѝ сърцевина, фовеята, е още по-малка – около 1,5 mm.

Макулата има леко жълт цвят. Още през XVIII век анатомите я наричат „жълто петно“ (macula lutea). Днес знаем, че жълтият цвят идва от лутеина, зеаксантина и техния производен мезо-зеаксантин – единствените каротеноиди, които окото събира в такава концентрация. Заедно те образуват макулния пигмент.

Учените описват две основни свойства на макулния пигмент. Първо, той поглъща част от късовълновата синя светлина, преди тя да достигне светлочувствителните клетки. Второ, лутеинът и зеаксантинът са вещества с антиоксидантни свойства в лабораторни условия. Именно затова от десетилетия те са обект на изследвания, свързани със зрението.

Количеството макулен пигмент е различно при различните хора. То зависи от храненето, теглото, тютюнопушенето и възрастта. Повече за промените в окото с годините четете в статията зрението с годините – кои промени са нормални и кога на очен лекар.

В кои храни има лутеин и зеаксантин

Най-лесният начин да набавите лутеин и зеаксантин е разнообразното хранене с много зеленчуци. Ето основните източници:

Количеството в една и съща храна варира според сорта, сезона, съхранението и начина на приготвяне. Подробни данни за отделни храни публикува например базата данни за състава на храните на Министерството на земеделието на САЩ (USDA FoodData Central).

Как се усвояват по-добре

Лутеинът и зеаксантинът са мастноразтворими. Това означава, че се усвояват значително по-добре, когато в храненето има и малко мазнина – зехтин в салатата, яйце, ядки или авокадо. Салата от спанак без никаква мазнина е по-лош източник от същата салата с лъжица зехтин.

Леката термична обработка – задушаване, готвене на пара – разрушава клетъчните стени на растенията и освобождава каротеноидите. Прекалено дългото варене обаче води до загуби. Добро правило е разнообразието: част от зеленчуците сурови, част – леко сготвени.

1. Зелено всеки денПоне една порция зелени листни зеленчуци дневно – в салата, супа, омлет или смути.
2. С малко мазнинаЛъжица зехтин, шепа ядки или яйце към зеленчуците подпомагат усвояването.
3. Цветна чинияЖълти, оранжеви и зелени зеленчуци и плодове на всяко хранене.

Какво са проучвали изследванията

Лутеинът и зеаксантинът са изследвани най-вече във връзка с възрастовата макулна дегенерация (ВМД) – заболяване на макулата, което е честа причина за влошено централно зрение при хората над 60 години.

Най-известните проучвания са AREDS и AREDS2 на Националния очен институт на САЩ (NEI). В AREDS2 участват над 4000 души, като в част от формулите е включена комбинация от 10 mg лутеин и 2 mg зеаксантин, заедно с витамин C, витамин E, цинк и мед. Важно е да се знае какво точно е изследвано: това са специфични високи дози, давани на хора с вече установена междинна ВМД, под наблюдението на очни лекари. Резултатите не могат да се пренасят автоматично към здрави хора или към други продукти.

Други изследвания проследяват дали приемът на лутеин променя плътността на макулния пигмент, която може да се измери с неинвазивен метод. Резултатите между отделните проучвания се различават – според дозата, продължителността и хората, които участват.

Безопасност и количество

Лутеинът е естествена съставка на храната и се използва и като разрешен хранителен оцветител (E 161b). При преоценката му EFSA определя приемлив дневен прием от 1 mg на килограм телесно тегло – например 70 mg на ден за човек с тегло 70 kg. Количествата в хранителните добавки обикновено са в границите от няколко до няколко десетки милиграма.

При много висок прием на каротеноиди кожата може да придобие леко жълтеникав оттенък (каротенодермия). Той е безвреден и изчезва след намаляване на приема.

Отделно стои въпросът с бета-каротина: в AREDS2 той е заменен с лутеин и зеаксантин, защото при пушачи високите дози бета-каротин са свързани с по-висок риск от рак на белия дроб. VISIO ZONE® не съдържа бета-каротин – витамин A в него е под формата на ретинол ацетат.

Ако сте бременна или кърмите, ако приемате лекарства или имате хронично заболяване, посъветвайте се с лекар, преди да започнете хранителна добавка.

Лутеин и зеаксантин във VISIO ZONE^®

Една капсула VISIO ZONE® съдържа 200 mg екстракт от цвят на невен (Marigold), стандартизиран на 20% лутеин и 2% зеаксантин – това са 40 mg лутеин и 4 mg зеаксантин. Към тях са добавени 1000 µg витамин A (125% от хранителната референтна стойност), витамин E (167% ХРС), 50 mg екстракт от гинко билоба и 50 mg екстракт от зелен чай – вижте пълния състав на една капсула.

• Витамин A допринася за поддържането на нормалното зрение.
• Витамин E допринася за защитата на клетките от оксидативен стрес.
• Прием: по една капсула на ден, с храната.
• Не се препоръчва: при алергия към някоя от съставките, за малки деца, при бременност и кърмене.

Капсулата и менюто със зелени зеленчуци се допълват: едното дава точна дневна доза, другото – разнообразие. Ако прекарвате много часове пред компютъра, прочетете и как да намалите натоварването на очите пред екрана.

VISIO ZONE® съдържа витамин A – не го комбинирайте с други продукти с витамин A без съвет от лекар или фармацевт. Съдържа гинко билоба – ако приемате лекарства за разреждане на кръвта, се консултирайте с лекар.

Източници

1. EFSA – Scientific Opinion on the re-evaluation of lutein (E 161b) as a food additive (2010)
2. Европейска комисия – EU Register (Food and Feed Information Portal)
3. National Eye Institute (NIH) – Age-Related Eye Disease Studies (AREDS/AREDS2)
4. NIH Office of Dietary Supplements – Vitamin A – Fact Sheet for Consumers
5. USDA – FoodData Central